1er jour : Paris/Osaka (ou via Taipeh ou Shangaï).

2e jour : Osaka/Uji/Kyoto.

Arrivée à Osaka. Transfert en bus vers Kyoto, ancienne capitale du Japon, via Uji, et visite du Byodo-in, temple du Phénix (sous réserve).

3e jour : Kyoto.

Visite de la ville : château de Nijo (appartements et jardins), Kinkaku-ji (temple du pavillon d’Or), Ryoan-ji avec son jardin zen de pierre et de sable. Après-midi libre.

4e jour : Kyoto.

Le matin, visite du sanctuaire shintoïste Heian (beaux jardins d’iris, de cerisiers, d’érables…), du temple de Sanjusangen-do (xiiie s.) et du Kiyomizu-dera, un des plus célèbres et anciens temples surplombant Kyoto. Après-midi libre, sauf pour les départs des 12.05, 14.07 et 19.10 pour lesquels la matinée sera consacrée aux matsuri (cérémonies shinto). Suggestions : sanctuaire Yasaka, quartier de Gion et allée de Pontocho.

5e jour : Kyoto/Nara/le mont Koya.

Route vers Nara : parc où s’ébattent les daims en liberté, grand sanctuaire Kasuga (shintoïste) entouré d’environ 10 000 lanternes, temple Todai-ji et son imposante statue de Bouddha, temple Horyu-ji. Continuation vers le mont Koya qui abrite un monastère célèbre, haut lieu du bouddhisme japonais. Dîner végétarien et nuit au monastère.

6e jour : le mont Koya/Hiroshima.

Tôt le matin, cérémonie au monastère suivie d’un petit déjeuner japonais. Visite du site : Okuno-in (mausolée de Kukai), temple Kongobu-ji et pagode Konpon Dai-to. Route vers Osaka, puis départ en train à Hiroshima.

7e jour : Hiroshima – excursion à Miyajima/Osaka.

Excursion à Miyajima, “l’île du sanctuaire”. Après la traversée en bateau (15 mn), découverte du grand sanctuaire d’Itsukushima et du torii, portique construit au large de la côte au xiie s. (en rénovation). Retour à Hiroshima et visite de la ville : jardin Shukkei-en, musée et parc-mémorial de la Paix (cénotaphe). Continuation en train vers Osaka.

8e jour : Osaka/Takayama.

Départ en train vers Takayama, “la petite Kyoto des Alpes”. Visite à pied de la ville : quartier de Sannomachi (cœur de la vieille ville) et Takayama Jinya, autrefois résidence du seigneur Kanamori puis siège du gouvernement de l’ancienne province de Hida. Poursuite par Yatai Kaikan, où sont exposés les palanquins du festival de Takayama. Pour les départs du 07.04 et 02.10, après-midi consacrée au Takayama Matsuri (voir “Festivités”).

9e jour : Takayama/Matsumoto/le lac Suwa.

Promenade dans le marché et visite de Hida-no-Sato, village de maisons traditionnelles de la région de Hida, Puis, route vers Matsumoto sur le versant oriental des Alpes japonaises du Nord. Découverte d’une plantation de wasabi. Ensuite, visite de son magnifique Karasujo, “château du corbeau”, avec son donjon de cinq niveaux datant du xvie s., et de son musée. Continuation vers le lac Suwa au pied des monts Yatsugatake avec ses sources d’eau chaude. Dîner et hébergement traditionnel japonais (ryokan).

10e jour : le lac Suwa/Kawaguchiko/Mishima.

Après un petit déjeuner japonais, départ vers Kawaguchiko, un des cinq lacs formés par les éruptions du mont Fuji (3 776 m) situé dans le parc national de Hakone Fuji Izu. En route, visite du musée Itchiku Kubota exposant de magnifiques kimonos inspirés par le thème des quatre saisons (sous réserve), puis du Centre du mont Fuji conçu par l’architecte Shigeru Ban à Fujinomiya. Magnifique panorama sur les Alpes japonaises dont le mont Fuji (si les conditions météorologiques le permettent). Poursuite vers Mishima ou environs.

11e jour : Mishima/Kamakura/Tokyo.

Départ pour Kamakura et visite de la ville : temple Hase Dera abritant une statue de Kannon aux onze visages, Grand Bouddha (Daibutsu), sanctuaire shintoïste Hachiman-gu. Continuation vers Tokyo.

12e jour : Tokyo ou Tokyo/Utsunomiya.

Découverte du quartier d’Ueno avec le sanctuaire shinto Tosho-gu et le Musée national (sculptures, peintures, calligraphies, costumes, armures…). Puis, le quartier d’Asakusa avec le Senso-ji (viie s.) et Nakamise-dori, sa ruelle animée bordée de boutiques traditionnelles. Découverte d’une cérémonie du thé (sous réserve) ou à une activité propre à la culture japonaise. Poursuite vers Odaiba, île artificielle de la baie reliée à Tokyo par le Rainbow Bridge, et panorama sur les différents édifices. Retour libre à l’hôtel en transport en commun. Pour les départs du 06.05 et 05.10, visite de Tokyo réduite avec le Musée national et le quartier d’Asakusa, puis nuitée à Utsunomiya pour assister au festival de Nikko le lendemain.

13e jour : Tokyo ou Utsunomiya/Nikko/Tokyo.

Passage par la place du Palais impérial (ext.) avant de rejoindre le quartier d’Edogawa et visite du musée du Bonsaï avec une introduction à cet art japonais. Ensuite, vue panoramique sur la capitale depuis la tour de la préfecture dans le quartier de Shinjuku. Puis, dans le quartier d’Harajuku, promenade sur Omotesando-dori, grande avenue jalonnée de boutiques et complexes architecturaux signés par des architectes japonais comme Tadao Ando ou Kenzo Tange.
Pour les départs du 06.05 et 05.10, découverte de Nikko, ensemble de sanctuaires situés dans un magnifique cadre naturel : pont sacré Shinkyo, sanctuaires Tosho-gu (xviie s.) et Futara-san. Festivités du festival du printemps ou de l’automne. Retour à Tokyo.

14e jour : Tokyo/Paris (ou via Shanghaï).

Matinée libre en fonction des horaires de vol. Visite du jardin Rikugi-en, créé au xviiie s. par Yanagisawa Yoshiyasu, un seigneur amateur de poésie waka et des enseignements confucianistes, qui reproduisit dans son jardin des scènes de ses poèmes favoris et de l’histoire de la Chine ancienne. Puis, passage devant la cathédrale Sainte-Marie et le Jiyu Gakuen Myonichikan, école privée conçue par l’architecte Frank Lloyd Wright en 1921, avec sa belle façade à colonnes carrées (sous réserve). Ensuite, transfert à l’aéroport et vol pour Paris ou nuit à Tokyo pour le départ du 18.03.

15e jour : arrivée à Paris ou Tokyo/Paris via Taipeh avec arrivée le lendemain.