Voyages en train

Lorsque l’on pense à l’Ardèche, ce sont surtout des images de nature qui viennent à l’esprit : défilés vertigineux, gorges époustouflantes, vallons verdoyants… Mais c’est bien vite oublier que le département est aussi composé d’un tissu de villes et de villages chargés d’histoire et de caractère. Lors de cette escapade, vous aurez le privilège de découvrir des ruelles médiévales, des églises romanes et la grotte Chauvet 2 qui reconstitue le plus ancien chef-d’œuvre de l’humanité…

Situé dans la partie centrale des Pyrénées, l’Ariège est un département chargé d’histoire qui a conservé ses traditions et son authenticité dans une nature encore préservée. Ses paysages grandioses se déploient des grandes plaines du Piémont pyrénéen aux pics du haut pays ariégeois. Terre de refuge des Magdaléniens aux Huguenots, cette région vous invite à vivre une saga, de la Préhistoire jusqu’aux temps de la croisade contre les Cathares, à travers grotte préhistorique, bastides, cités médiévales, châteaux cathares et églises romanes…

En lutte perpétuelle contre les eaux, les Pays-Bas ont mis en œuvre au cours de leur histoire des systèmes d’assèchement rivalisant d’ingéniosité : moulins, barrages, polders, stations de pompage… Le visiteur découvre un pays rural magnifiquement fleuri au printemps. Mais la Hollande est aussi une terre citadine qui donne l’occasion de découvrir des villes au calme provincial, combinant harmonieusement modernité et préservation du patrimoine.

Au carrefour des routes européennes, la Lorraine occupe une place particulière dans l’histoire du Vieux Continent. Vous découvrirez à Nancy quelques trésors de l’architecture Art nouveau, tandis que Metz, entre tradition et modernité, vous dévoilera sa magnifique cathédrale gothique et son centre Pompidou. Enfin, vous pourrez apprécier le savoir-faire des artisans de la région, maîtres dans l’art de la verrerie et de la faïence, dans trois institutions phares de la région : la cristallerie de Saint-Louis, le musée Lalique et les faïences de Sarreguemines.

Petit bijou du patrimoine grâce à son célèbre raffinement architectural et à l’empreinte du génie de Cézanne, Aix-en-Provence a su rester au cœur de l’activité culturelle en créant en 2013 un festival consacré à la musique classique, dont Renaud Capuçon est le directeur artistique. Pour sa douzième édition, ce rendez-vous incontournable des mélomanes néophytes ou éclairés rassemblera des artistes de renommée internationale pour proposer au public des spectacles de haute qualité. Une découverte de la splendide bastide d’Arnajon clôturera ce programme.

C’est à l’écrivain Jules Verne que l’on doit la poétique appellation de ”Périgord vert” qui désigne le nord du département de la Dordogne. Vallonné et boisé, traversé par de nombreux cours d’eau, ce petit coin de France ravira les âmes bucoliques à la recherche d’authenticité. Vous partirez à la rencontre d’une nature sauvage et de traditions séculaires jalousement préservées.

Situé entre l’Allemagne et la Suisse, le lac de Constance offre des paysages magnifiques et des villes à l’atmosphère paisible où il fait bon vivre. Par ses maisons à colombages typiques, ses églises romanes dont l’ensemble monastique de Reichenau, célèbre pour ses fresques murales, et ses îles couvertes de fleurs ou de vignobles, la région du lac est une destination au charme incomparable que cette escapade invite à découvrir.

Aux portes du Massif central, les hautes terres des Monédières et du plateau de Millevaches s’unissent pour former la montagne limousine. Une montagne aux douces formes arrondies, parcourue de ruisseaux et coiffée de forêts, de prairies et de landes mauves, ponctuée de constructions en granit, pierre séculaire. Cet écrin naturel abrite une foule de charmants villages pittoresques que ce programme vous propose de découvrir au fil de ses excursions.

Biarritz et le pays basque deviennent au Second empire, des centres très actifs grâce à l’engouement du couple impérial et à l’attachement de l’impératrice d’Eugénie. Hôtels, casinos, villas… sont autant d’édifices et d’aménagements auxquels s’attèlent architectes et investisseurs pour lancer la mode du balnéaire. Ce circuit rassemble les coups de cœur de l’Impératrice dans une région à laquelle elle était tant attachée depuis l’enfance : Biarritz, les villages basques d’Ascain et d’Espelette, Cambo-les-Bains, Saint-Jean-de-Luz, Hondarribia… autant de belles découvertes.

Enjambant les profonds défilés des gorges du Tarn et de l’Aveyron, les plateaux du Larzac, du Méjean et de l’Aubrac se profilent à perte de vue, parsemés de maisons en grès rose, d’arbres fruitiers et de terrasses de vignes. Au cœur du parc naturel régional des Grands Causses, cette escapade mène à la rencontre d’un patrimoine de caractère avec les villes de Millau et Rodez, les villages de Conques et Roquefort jusqu’au célèbre site templier et hospitalier de La Couvertoirade. Enfin, l’abbaye de Sylvanès, joyau de l’art cistercien.

Prenez de la hauteur (sur la dune du Pilat évidemment) et contemplez la région ! Vous y verrez un long ruban de verdure se lover contre l’océan ourlé d’écume ; vous y verrez les flots se faufiler au cœur de cette étonnante arène de terre qu’on appelle ici familièrement “le bassin” ; vous y verrez le célèbre phare du Cap-Ferret, de pittoresques villages et de petits bateaux de pêche aux couleurs chatoyantes… Laissez-vous séduire par cette région pleine de charme où les huîtres se dégustent autant que les paysages !

Arts et Vie vous entraîne à la découverte de Dole, cité d’art et d’histoire trop souvent méconnue et de toute une région aussi belle que passionnante ! Terre natale de grands hommes tels que Pasteur qui révolutionna la science du xixe siècle, Gustave Courbet, génie du réalisme et Victor Hugo, figure incontournable de la littérature et homme de conviction. Une magnifique occasion également de visiter l’étonnante saline royale d’Arc-et-Senans, classée au patrimoine mondial de l’Unesco en tant que témoignage rare dans l’histoire de l’architecture industrielle.