Proche et Moyen-Orient

Entre désert et oasis, plaine et montagne, tradition et modernité, les Émirats arabes unis et le sultanat d’Oman étonnent par leur incroyable diversité. Cet itinéraire vous emmène à la rencontre de ces pays hors du commun, à travers les dunes de sable du désert de Wahiba, l’oasis luxuriante de Wadi Bani Khaled mais aussi dans l’étonnante région du Dhofar. Les férus d’architecture seront quant à eux émerveillés par Dubaï et Abu Dhabi, dont les projets futuristes contrastent avec le patrimoine traditionnel hérité des cultures sumérienne, perse ou portugaise.

On dit qu’on ne peut se rendre en Israël comme dans un pays quelconque. Bien des événements historiques et spirituels ont pris naissance ici, et leurs impacts ont eu des répercussions indélébiles sur notre civilisation. Véritable berceau culturel, la richesse de ses sites archéologiques, témoins de 3 000 ans d’histoire, est incomparable.

Contrairement à leurs voisines des Émirats résolument tournées vers la modernité, les villes du sultanat d’Oman sont les gardiennes d’une histoire longue et passionnante mais aussi d’une culture ancestrale qui leur confère un intérêt tout particulier. Cet itinéraire à travers les paysages étonnamment variés du pays, entre végétation luxuriante et désert de sable, vous convie à découvrir le passé et les traditions d’un peuple généreux et accueillant et vous invite à vous imprégner de cet art de vivre oriental.

Influences perse, grecque, romaine et chrétienne se révèlent au fil de ce voyage en terre arménienne et mettent au jour une culture de plus de 3 000 ans. Le fil des découvertes culturelles et historiques – églises, anciens manuscrits, monastères, citadelles… – ou naturelles – superbes paysages du lac Sèvan, hautes montagnes et forêts servant d’écrin aux monastères – conte en filigrane les beautés et tragédies de l’Arménie contemporaine.

Partez à la découverte des terres légendaires d’Asie centrale, sur les pas d’Alexandre le Grand, de Gengis Khan et de Tamerlan. Situées sur l’ancienne route de la Soie, les plaines désertiques de l’Ouzbékistan dissimulent bien des trésors historiques, à l’image de la vallée de Fergana, célèbre pour son élevage traditionnel de vers à soie. Au cœur du Grand Triangle de l’Orient, entre les prestigieuses cités de Samarcande, Khiva et Boukhara, se dévoile un patrimoine aux influences arabe et persane, parsemé de mosquées, de mausolées et de coupoles étincelantes.

L’Ouzbékistan est situé à la croisée de nombreuses influences, à la fois religieuses, historiques et culturelles. Le bouddhisme côtoie l’islam et même le chamanisme. Alexandre le Grand, les tsars et Gengis Khan ont successivement laissé des souvenirs de leur passage, tandis que la route de la Soie a embelli les cités des plus beaux joyaux. De Samarcande aux oasis devenues de superbes citadelles persanes en passant par Tachkent, la capitale, vous découvrirez toutes les merveilles de ce pays mosaïque.

Connue pour ses richesses ancestrales, la Géorgie a su animer les légendes antiques les plus tenaces, à l’image du périple du célèbre Jason venu y chercher la mythique Toison d’or. Bien plus tard, c’est un engouement plus spirituel qui vint bercer le pays tout entier, des rivages de la mer Noire aux montagnes du Caucase. D’est en ouest, ce voyage géorgien est l’occasion de découvrir tout ce qui fait le charme de ce pays méconnu : ses monuments historiques, classés au patrimoine mondial de l’Unesco ; la région viticole de la Kakhétie et ses jarres enterrées ; les paysages majestueux du Grand Caucase ; Batoumi, principal port de la Géorgie… Un circuit riche en découvertes.

Riche d’un patrimoine millénaire d’une valeur inestimable, la Jordanie vous invite au cours de cette flânerie à découvrir ses trésors historiques incontournables tels que Pétra, mais également un aspect plus confidentiel de ce pays. On y retrouve l’empreinte des civilisations grecque, romaine, nabatéenne ou byzantine qui s’y sont succédé au fil des siècles, mais aussi la richesse de la culture d’aujourd’hui avec sa gastronomie ou son artisanat mondialement réputés. Au travers de rencontres, de balades, de visites plus insolites… se dévoilera un autre visage authentique et singulier.

Sur la terre du Jourdain, enfouis dans le sable du Wadi Rum ou gravés dans le roc des montagnes, les sites historiques sont parmi les plus beaux de l’Orient arabe : Jerash et ses centaines de colonnes, les spectaculaires mosaïques byzantines et omeyyades de Mâdabâ, et bien sûr Pétra, la célèbre cité perdue, où se mêlent les influences orientales anciennes et l’architecture hellénistique. Image après image, la Jordanie fascine et offre un accueil des plus chaleureux.

Lorsque les troupes du glorieux Alexandre le Grand prirent le contrôle de l’Ouzbékistan et de sa région, toute la zone connut un tournant essentiel dans son histoire tant politique qu’artistique. Avec la chute de la dynastie des Achéménides, un vent hellénique souffla sur l’Asie centrale qui s’ouvrit simultanément au commerce, avec la naissance de la route de la Soie. Les échanges économiques et culturels enrichirent considérablement ces pays qui conservent aujourd’hui l’héritage de ces précieuses interactions. Ce très bel itinéraire vous entraîne à la découverte d’une région passionnante dont le patrimoine séculaire évoque les fastes du passé et dont les paysages majestueux resteront inoubliables.

Longtemps restée fermée au tourisme, l’Arabie saoudite affiche aujourd’hui une vive volonté d’accueil des visiteurs, curieux de partir à la rencontre de sa culture millénaire. Cette péninsule désertique, émaillée de quelques cités ultra-modernes, révèle un patrimoine historique insoupçonné mais pourtant tout à fait remarquable. Son héritage venu des temps anciens se dévoile au fil de sites archéologiques et rupestres particulièrement émouvants qui témoignent de l’intense activité de la région. Au carrefour des routes caravanières, l’Arabie saoudite fut en effet le point de rencontre de nombreuses civilisations (royaume de Lihyan, Nabatéens, Romains, Grecs…) qui marquèrent le pays de leur empreinte. Ce voyage très axé sur l’histoire sera également l’occasion de célébrer la beauté et la force de la nature entre désert aride et montagnes majestueuses.