Découvert par Magellan puis conquis par Pedro de Valdivia, qui y fonde Santagio de Nouvelle Estramadure en 1541 et Valdidia en 1545, le Chili est une mince bande de terre s’étirant sur près de 4300 kilomètres de long, du Pérou au Cap Horn, entre l’océan Pacifique et la Cordillère des Andes : présent à la fois en Amérique du Sud, en Océanie et en Antarctique, le Chili se considère lui-même comme un pays tri-continental. Faire un voyage culturel avec Arts et Vie au Chili, c’est aller à la découverte de ces paysages divers et fascinants, cordillères, plateaux, plaines littorales, pampas, volcans, déserts, îles et archipels. Un voyage culturel vous fera admirer la beauté fascinante de zones extrêmes, du nord au sud.
Au nord, c’est le désert de l’Atacama, région la plus aride du monde faite de volcans entourés de lagunes, de geysers, de vallées et de ravins occupés jadis par les Indiens Atacamas. Toujours au nord, la Vallée de la Lune, sanctuaire naturel façonné durant des millénaires par l’érosion de l’eau et du vent, abrite aujourd’hui des dunes, des crêtes et des ravins aux couleurs ocres, évocateurs d’un paysage lunaire à la beauté nue. Au sud, vous admirerez la lagune de San Rafael et son champ de glace, le parc national de Torres del Paine et l’archipel de Chiloé, avec ses églises jésuites inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco. Construites sur le modèle de la « mission circulaire », ces seize églises en bois sont d’exceptionnels exemples d’un mariage réussi entre des traditions culturelles européennes adaptées et reformulées par des cultures indigènes. La technique de construction de ces églises en bois a été fortement influencée par la construction navale, tout comme leur l’orientation et leur localisation au sommet d’une colline, là où les marins pouvaient les apercevoir de loin et là où elles pouvaient être protégées des marées et des inondations.
En terre australe, vous ne manquerez pas d’aller interroger les mystères de l’île de Pâques, ou « Rapa Nui », située au milieu de l’océan Pacifique. Là, aux environs de l’an 300, une société d’origine polynésienne a développé en dehors de toute influence extérieure, une sculpture et une d’architecture monumentales à la force plastique et à la stylisation expressive exceptionnelles. Vous y contemplerez les « ahu », ces grandes plate-formes cérémonielles et les « moai », ces colossales statues d’ancêtres hautes de deux à vingt mètres et sculptées dans un tuf volcanique au moyen de simples pics. Les sites d’art rupestre y sont également d’une très grande richesse : ils abondent en pictogrammes et en pétroglyphes et présentent une grande variété de techniques, de styles et de motifs. Après être allé aux extrêmes, vous rejoindrez le centre du Chili, ses plaines, ses ports et ses villes. Valparaiso la cosmopolite, a été le premier et le plus important port marchand sur les routes maritimes de la côte Pacifique de l’Amérique du Sud. Avec son son cadre naturel en forme d’amphithéâtre, ses rues et ses funiculaires à flanc de colline, ses maisons colorées et ses villas de style balnéaire et ses églises aux styles variés, elle témoigne d’un environnement géographique et topographique particuliers et de l’influence des nombreux immigrants arrivés au cours du XIXe siècle. Ainsi du quartier historique de la ville, édifié par des immigrants allemands et anglais qui présente une grande unité architecturale, avec ses petits places, ses ruelles escarpées, ses maisons colorées, ses belvédères et des promenades, des escaliers abrupts et des stations de funiculaires.
C’est à Valparaiso que l’on trouve aussi la pittoresque maison de Pablo Neruda, La Sebastiana, avec sa véranda suspendue comme une cage à oiseaux donnant sur la baie et ses collections hétéroclites de cartes anciennes, de peintures et d’instruments de marine, de boîtes à musique et de chevaux de manège. Quant à Santiago, la capitale, elle charme pour sa vue sur la cordillère de Andes, ses ruelles sinueuses, ses parcs et ses monuments. Vous pourrez y visiter l’église San Francisco (1586) datant de l’époque coloniale, la maison Colorada (1759) et son colorisme intense, la cathédrale métropolitaine de style néo-classique ou encore le palais présidentiel de la Moneda. N’oubliez pas, enfin, de lire au Chili les grands poètes qui ont marqué la culture nationale, Vicente Huidobro, Gonzalo Rojas, Pablo de Rokhal, Pablo Neruda et Gabriela Mistral.
Car l’autre nom du Chili est celui de « pays des poètes » comme vous le démontrera un voyage culturel avec Arts et Vie !
